1405년, 명나라 영락제의 명령을 받은 정화가 대규모 함대를 이끌고 첫 번째 원정에 나섰습니다. 이후 1433년까지 여러 차 례 항해가 이어지며 함대는 동남아시아와 인도, 페르시아만을 거쳐 동아프리카 해안까지 도달했습니다. 정화의 원정은 명나라가 주변 국가들과 외교 및 교역 관계를 확대하고 영향력을 보여준 대표적인 해상 활동으로 기록되었습니다.